Hauptvertreter des Historismus, besonders der Neorenaissance; Mitbegründer der modernen Theaterarchitektur, bedeutendster deutscher Architekt nach Karl Friedrich Schinkel (1781–1841)
in Dresden ab 1834 (Zwingerforum, Hoftheater, Maternihospital, Synagoge, Villa Rosa, Oper), Professor des Bauateliiers der Akademie der Bildenden Künste, 1849 Teilnahme mit Richard Wagner am Maiaufstand
in Zürich ab 1855 Professor für Architektur auf Lebenszeit am Polytechnikum
in Wien 1871–76 Planung des Kunsthistorischen und Naturhistorischen Hofmuseums sowie eine neuen Thronsaalbaus
ab 1866 auswärtiges Mitglied der Bayerischen Akademie der Wissenschaften, 1874 preußischer Orden Pour le mérite für Wissenschaft und Künste